Köpekler ailelerde giderek çocukların yerini mi alıyor?

VİYANA. Son yıllarda eğri yavaşça düzleşse de, genel tablo pek değişmedi: Dünya nüfusu sürekli artmaya devam ediyor – ancak bu artış tüm bölgelerde aynı değil. Genel olarak, Avrupa ve Kuzey Amerika’daki batı sanayileşmiş ülkeleri ile bazı Doğu Asya ve Avustralya ülkeleri tersi bir eğilim gösteriyor.

Bu ülkelerin çoğunda doğum oranı, sözde nüfusunu koruma seviyesinin altında. Bu, göç olmadan nüfusu sabit tutmak için gereken doğum oranını ifade ediyor. Başka bir deyişle, ilgili ülkelerdeki nüfus azalıyor. Buna paralel olarak, başka bir eğilim de gözlemleniyor: Köpekler evcil hayvan olarak giderek daha popüler hale geliyor.

Hayvan sayısında rekor seviyeler

Çoğu Avrupa ülkesinde, evlerin dörtte biri ile yarısı arasında en az bir köpek beslenmektedir ve bu sayı giderek artmaktadır, özellikle de koronavirüs pandemisi sırasında birçok insan hayvan sevgisini keşfettiğinden beri. Avusturya’da, geçen yılın istatistiklerine göre, yaklaşık 836.000 hayvan ile koronavirüsün etkisiyle 2022’de ulaşılan en yüksek seviyeye yeniden ulaşılmıştır.

Sanayileşmiş ülkelerdeki bu iki zıt eğilim – düşen doğum oranları ve artan köpek sevgisi – birbiriyle bir ilgisi var mı? Budapeşte’deki Eötvös Loránd Üniversitesi’nden Enikő Kubinyi liderliğindeki bir araştırma ekibi, kapsamlı bir meta-çalışma kapsamında bu olası bağlantıyı inceledi. European Psychologist dergisinde yayınlanan analiz, köpeklerin gerçekten de giderek daha fazla çocukların yerini almaya başladığı sorusuna odaklandı. Öncelikle şunu belirtelim: Bu sorunun basit bir cevabı yok.

Birçok neden var

Günümüzde köpeklerin evlere alınmasıyla ilgili bireysel kararlar, birçok faktörden etkileniyor. Kültürel normlar, değişen yaşam gerçekleri kadar önemli bir rol oynuyor. Aniden yeniden bekar kalan, genel olarak yalnızlık çeken, mesleki değişiklikler yaşayan ve çocuk sahibi olamama durumuyla başa çıkmak zorunda kalan insanlar, örneğin bilinçli bir karar sonucu, dış koşullar nedeniyle çocuk sahibi olamayan çiftler veya çocukları evden ayrılmış olan çiftler.

Aslında, çocuksuzluk, köpek sahiplenme konusunda belirleyici bir faktör olabilir, ancak araştırma ekibinin belirttiği gibi, bunun arka planı ilk bakışta göründüğünden çok daha karmaşıktır. “Köpeklerin sahiplerine olan güçlü bağlarına rağmen, çoğu kişi bir köpeğe bakma sorumluluğunu bir çocuğa bakma sorumluluğundan daha az yük olarak görüyor” diyor Etoloji Bölümü’nden ve çalışmanın ortak yazarı Laura Gillet.

Burada dört ayaklı dostlarımızın yaşam süresi de rol oynuyor: Bir köpek ortalama olarak yaklaşık 10 ila 15 yıl yaşıyor. Sonuçlara göre, sahipleri için bu süre, kendi çocuklarına karşı üstlendikleri on yıllar süren sorumluluğa kıyasla daha kısa bir süre. Birçok köpek sahibi, hayvanlarından daha uzun yaşayacağını kesin olarak bekliyor. Çocuklarda ise durum tam tersi, bu da bazı insanlar için duygusal ve pratik açıdan çok farklı bir anlam taşıyor.

Kabul edilebilir bir uzlaşma

Bu nedenle insanlar köpekleri kabul edilebilir bir uzlaşma olarak görürler: Araştırmanın sonuçlarına göre, evcil hayvanlar duygusal olarak zenginleştirici bir sosyal bağ kurmayı sağlarken, aynı zamanda kontrol ve çaba da makul sınırlar içinde kalır. Çocuklara kıyasla köpekler daha kolay eğitilebilir, daha iyi planlanabilir ve kendi yaşam tarzına uyarlanabilir. Teselli verir, düzen sağlar, sosyal ilişkileri teşvik eder ve son derece sadık olarak kabul edilirler.

Bazı özellikleri, köpekleri “çocuk yerine” rolünde özellikle uygun kılar. Bilişsel yetenekleri ve insan iletişimi konusundaki anlayışları, küçük çocukların davranışlarına benzer davranışlar sergilemelerini sağlar. Göz teması ararlar, ruh hallerine tepki verirler, jestleri anlarlar ve bu nedenle genellikle neredeyse çocuk gibi davranırlar. Özellikle pug veya Fransız bulldog gibi belirgin çocuk özelliklerine sahip ırklar, çaresizlik, masumiyet ve muhtaçlık çağrışımları uyandırır.

Bazen köpekler, insan çocukları olan ailelerde “tüylü kardeş” görevi görür. Herkes birbiriyle iyi geçinirse, bu tür düzenlemeler genellikle tüm taraflar için zenginleştirici olur.

“Köpek babaları” ve “köpek anneleri”

Kubinyi ve ekibine göre, buna köpeklerin sahiplerine neredeyse tamamen bağımlı olmaları da ekleniyor. Köpekler ne zaman ve ne yiyeceklerine, nereye gideceklerine veya kiminle iletişim kuracaklarına kendileri karar vermezler. Bunların hepsi insanın elindedir. Bu da, birçok ülkede çocukların korunması gibi, yasalarla da düzenlenmiş bir sorumluluk doğurur. Bu yapısal bağımlılık, insanların kendilerini “köpek babası” veya “köpek annesi” rolünde bulmalarının bir başka nedenidir.

Ancak sonuçta, çalışma, hayvanlarla birlikte yaşayanların onlara karşı davranışlarının önemli ölçüde farklı olduğunu ortaya koydu. Kubinyi, “Yaygın kanının aksine, köpek sahiplerinin çok azı hayvanlarını gerçekten insan çocukları gibi davranıyor” dedi. “Çoğu durumda, insanlar köpekleri çocukları olmadığı için ve türlerine özgü ihtiyaçlarını kabul ettikleri için seçiyor.”

Hayvanlar için genellikle bir dezavantaj

Yine de, sevgi dolu bakım ile çocuk gibi davranma arasındaki sınır belirsizdir. Ve bir köpeği çocuk yerine kullanmak hayvanlar için hiç de iyi değildir. Köpekler sistematik olarak çocuk özellikleri ile yetiştirilirse, bu ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Aşırı üreme, solunum zorluğu ve eklem sorunları, sevimlilik faktörüne odaklanan bir trendin olumsuz yanlarıdır. Sahiplerin aşırı koruyucu davranışları da sorun yaratabilir, örneğin köpekler sahipleri tarafından “bebekleri” gibi davranıldıkları için yeterince hareket edemiyor veya sosyal temas kuramıyorlarsa.

Sonuçta, insan ve köpek arasındaki ilişki çok karmaşıktır ve ayrıca bir ömür boyunca değişir, bu nedenle onu sadece çocuk yerine geçecek bir varlık olarak görmek yanlış olur. Genç bir yetişkin, ilk köpeğini ebeveyn olmanın bir tür “ön izlemesi” olarak görebilir. Daha sonra, ilk çocuğu olduğunda, köpek “tüylü kardeş” haline gelir. Başkaları ise köpekleriyle ortaklık benzeri bir bağ veya derin bir dostluk yaşar.

Sosyal ihtiyaçları karşılamak

Bu nedenle araştırmacılar, çalışmalarında bu ilişkiyi sadece basit bir ebeveyn-çocuk modeli olarak değil, farklı sosyal rollerin unsurlarını içeren bağımsız bir bağ olarak anlamayı önermektedir. İnsanların köpeklerle birlikte yaşama şekli, modern toplumsal gelişmelerin bir yansımasıdır. Ancak köpek, çocuğu tamamen yerine geçmez, insanlar için benzer duygusal işlevleri yerine getirir. Araştırmacılara göre, köpekler, geleneksel aile modellerindeki değişiklikler nedeniyle giderek daha fazla ihmal edilen ihtiyaçları karşılar. (Der Standard, yenivatan.at)